Ein Bacillus gegen Insekten

Bacillus thuringiensis (Bt) wurde Anfang des 20. Jahrhunderts entdeckt. Seither ließen sich zahlreiche Stämme identifizieren, von denen einige als Insektizide eingesetzt werden. Ihre Wirkung beruht auf einem Kristallprotein, das bei der Sporenbildung des Bakteriums entsteht. Blattfressende Insekten nehmen diese zunächst ungiftigen Proteine mit der Nahrung auf. Herrscht im Darm der Wirtstiere ein spezifischer alkalischer pH-Wert, spalten Enzyme die Proteine auf und wandeln sie in Toxine um. Diese Toxine docken sich an Rezeptoren in der Darmwand der Tiere an, die dadurch zerstört wird. Bei empfindlichen Insektenlarven tritt kurz nach Aufnahme des Proteins ein Fraßstop ein. Der Körper verfärbt sich dunkel und verliert durch die Austrocknung...